五十四颗的意思
表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。
四十二颗的意思
表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。
三十六颗的意思
无确切的含义，通常皆指认为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗，其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。
二十七颗的意思
表示小乘修行四向四果的二十七贤圣位，即前四向三果的“十八有学”与第四阿罗汉果的“
二十一颗的意思
表示十地、十波罗蜜、佛果。“十地”见“五十四颗”一段，“十波罗蜜”见“弟子珠”一段的介绍，兹不赘述。而“佛果”指达到最究竟成佛的果位。
十八颗的意思
俗称“十八子”，此中所谓的“十八界”，即六根、六尘、六识。
十四颗的意思
表示观世音菩萨与十方、三世、六道一切众生同一悲仰，令诸众生得十四种无畏的功德。
根据藏经记载，最上品的佛珠是1080粒，这种佛珠因为太长，只供极少数大德高僧和潜修者使用，或供名僧在大法会中作为装饰，此外极少人使用。上品的佛珠为108粒(密宗110粒)，中品为54粒，其余有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等。
据说，世间有很多烦恼，念一句“南无阿弥陀佛”，拨一珠，就可解除烦恼。因此念佛时，要排除一切杂念邪思，做到心地清净，所以念珠也称“清心珠”。佛教所谓“诚心念一句阿弥陀佛能灭八十亿劫生死重罪。
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